Ett plötsligt oväntat hjärtstopp är oftast orsakat av hjärt–kärlsjukdom, framför allt ischemisk hjärtsjukdom. Icke-kardiella orsaker står för knappt hälften av alla hjärtstopp som inträffar i Sverige. Årligen inträffar cirka 10 000 hjärtstopp utanför sjukhus, och hjärt–lungräddning (HLR) påbörjas i ca 6 000 fall [1]. På sjukhus behandlas ca 2 500 individer med HLR årligen [1]. Hjärtstopp utgör cirka hälften av alla dödsfall i hjärt–kärlsjukdom, och i hälften av dessa fall är hjärtstoppet den första manifestationen av sjukdomen. Hos patienter med hjärtsvikt dör ca 50 procent i ett plötsligt hjärtstopp [2], och bland patienter med diabetes är motsvarande siffra ca 30 procent [3]. Plötsliga oväntade hjärtstopp kan således betraktas som ett folkhälsoproblem.