Lärarbristen i Sverige är ett omfattande och långvarigt problem som de senaste åren fått ökad uppmärksamhet. Denna studie syftar till att undersöka hur lärarbristen påverkar lärares upplevelser i rollen som gräsrotsbyråkrater. Fokus ligger på kommunala skolor i centrala Borås och studien använder sig av en kvalitativ metod med ett induktivt synsätt genom semistrukturerade intervjuer med sex behöriga lärare i årskurs 4 till 9. Det teoretiska ramverket baseras delvis på gräsrotsbyråkrati som handlar om hur offentliga tjänstemän, i detta fall lärare, präglas i sitt arbete av särskilda villkor, som begränsade resurser och orimligt höga förväntningar som strider mot varandra. Teorin om etisk stress används också för att synliggöra upplevda effekter av konflikter mellan praktisk verklighet och förväntningar på lärarnas yrkesutövning. Resultaten visar att lärarbristen bidrar till en ökad arbetsbörda för behöriga lärare, vilket uttrycks genom minskad undervisningstid och ökat administrativt arbete. Outbildade och obehöriga lärare fyller de många tomrummen, och medför negativ påverkan på undervisningens kvalitet. De tillfrågade vittnar om att elever som redan har det svårt drabbas hårdast av lärarbristen och att bristande kontinuitet i undervisningen skapar en osäker skolmiljö. Dessutom uttrycker flera respondenter oro över framtida konsekvenser, såsom sjunkande kunskapsnivåer, svårigheter med källkritik och ökad socioekonomisk segregation. Resultatdiskussionen visar tydliga kopplingar mellan resultaten och teorin om gräsrotsbyråkrati och etisk stress. Lärarna i studien agerar som gräsrotsbyråkrater genom att tolka och implementera utbildningspolitiken i en verklighet där resurserna är otillräckliga i förhållande till uppdraget. De tvingas prioritera mellan administrativa krav, undervisning och elevernas välmående där de bristande resurserna negativt påverkar deras handlingsutrymme. Studien visar att detta leder till en situation där lärarna upplever att de förväntas "lösa allt som är fel i samhället", men att göra detta med otillräckliga resurser. Resultaten av studien bekräftar därmed tidigare forskning om arbetsbelastning och läraryrkets minskade status, samt den roll som gräsrotsbyråkrater spelar i den offentliga förvaltningen och hur de påverkas av etisk stress. Lärarbrist är ett samhällsproblem som kan påverka framtida generationers utbildnings- och arbetsmöjligheter. Framtida forskning bör fokusera på läraryrkets attraktivitet, utbildningens utformning samt strategier för att få nyexaminerade lärare att vilja stanna kvar inom yrket.

The teacher shortage in Sweden is a widespread and long-standing issue that has received increasing attention in recent years. This study aims to investigate how the teacher shortage affects teachers experiences in their role as street-level bureaucrats. The focus is on municipal schools in central Borås, and the study employs a qualitative method with an inductive approach, based on semistructured interviews with six certified teachers teaching grades 4 to 9. The theoretical framework is partly grounded in the theory of street-level bureaucracy, which explores how public servants—in this case, teachers—carry out their work under specific conditions such as limited resources and conflicting expectations. The concept of ethical stress is also used to highlight perceived effects of tensions between practical realities and professional expectations in teachers' work. The results indicate that the teacher shortage contributes to an increased workload for certified teachers, manifesting in reduced instructional time and a rise in administrative tasks. Unqualified and uncertified teachers often fill staffing gaps, which negatively affects the quality of instruction. The participants report that students already facing challenges are the most affected, and that a lack of continuity in teaching creates an insecure learning environment. Additionally, several respondents express concern about future consequences, such as declining knowledge levels, difficulties in critical thinking, and increased socioeconomic segregation. The discussion demonstrates clear connections between the empirical findings and the theories of street-level bureaucracy and ethical stress. The teachers in this study act as street-level bureaucrats by interpreting and implementing educational policy in a context of insufficient resources. They are forced to prioritize between administrative demands, teaching responsibilities, and students’ well-being. The study shows that teachers feel expected to "solve all the problems in society," yet are provided with inadequate means to do so. These findings confirm previous research on workload and the declining status of the teaching profession and further emphasize the role of street-level bureaucrats in public administration and how they are affected by ethical stress. The teacher shortage is a societal problem that may impact the educational and employment opportunities of future generations. Future research should focus on the attractiveness of the teaching profession, the design of teacher education, and strategies for encouraging newly qualified teachers to remain in the profession.