Studien tar sin utgångspunkt i första linjens chefers arbetssituation inom hälso- och sjukvård, där uppdraget ofta präglas av höga krav, begränsade resurser och komplexa avvägningar. Tidigare forskning beskriver rollen som en mellanposition, men det finns ett behov av fördjupad förståelse för hur dessa villkor erfars i praktiken och hur de relaterar till hållbarhet i uppdraget. Syftet med studien är att undersöka hur första linjens chefer inom hälso- och sjukvården erfar och ger mening åt sitt uppdrag i en kontext präglad av höga krav, begränsade resurser och värdekonflikter, samt hur detta relaterar till deras upplevelse av hållbarhet i ledarskapet. Studien genomfördes med en kvalitativ ansats och baseras på individuella, semistrukturerade intervjuer med åtta första linjens chefer. Det empiriska materialet analyserades med reflexiv tematisk analys enligt Braun och Clarke (2006), med en induktiv ansats. Informanternas beskrivningar tolkades i ett senare skede genom det teoretiska ramverket jobb-krav-resursmodellen (JDR-modellen). Resultatet visar att cheferna upplever ett begränsat handlingsutrymme i relation till centrala beslut, samtidigt som de har ett omfattande ansvar för verksamhetens utfall. För att hantera detta försöker de aktivt skapa handlingsutrymme inom givna ramar. Vidare framträder ett starkt värdebaserat engagemang som en central drivkraft, men också som en sårbarhet i situationer där organisatoriska krav står i konflikt med professionella värderingar. Återkommande värdekonflikter kan bidra till etisk stress och påverka upplevelsen av hållbarhet i uppdraget. Sammantaget visar studien att hållbarhet i chefsuppdraget inte enbart handlar om balansen mellan krav och resurser, utan också om möjligheten att påverka sitt uppdrag samt att kunna agera i linje med egna och professionella värderingar. Resultaten pekar på behovet av organisatoriska förutsättningar som möjliggör detta.