Psykiatrisjuksköterskans kompetens är saknad på arbetsmarknaden. Även om det år 2024 fanns cirka 5450 sysselsatta psykiatrisjuksköterskor i Sverige har flertalet undersökningar påvisat att antalet är för få. Tidigare forskning påvisar att för få psykiatrisjuksköterskor är ett hot mot patientsäkerheten samtidigt som forskning kring hur kompetensen kommer till användning är begränsad. Syftet med denna studie var därför att beskriva psykiatrisjuksköterskors upplevelser av hur deras specialistkompetens tas tillvara på inom psykiatrisk slutenvård. För att besvara syftet användes semistrukturerade intervjuer. Totalt intervjuades åtta psykiatrisjuksköterskor med erfarenhet från slutenvård. Intervjuerna analyserades med Elo och Kyngäs metod för kvalitativ innehållsanalys. Analysen ledde till tre huvudkategorier; organisatoriska förutsättningar, roll och ansvar samt specialistkompetens i yrkesutövning med åtta subkategorier. Resultatet visade att det saknas organisatoriska förutsättningar för att maximera kompetensanvändandet. Detta beror främst på resursbrist, oklar ansvarsfördelning och avsaknad av tydliga riktlinjer och strukturer. Dessa brister ledde till att psykiatrisjuksköterskorna ansåg sig ha stort ansvar för att kompetensen kom till användning. De ansåg att det är individens ansvar att fortbilda sig på fritiden eftersom det saknas möjlighet för detta under arbetstid. Psykiatrisjuksköterskorna innehar en mångfacetterad roll där de utbildar och arbetsleder annan personal, vilket har lett till att tid tas från andra arbetsuppgifter. Det framkom att arbetsglädjen och motivationen ökade när kompetensen nyttjades. Psykiatrisjuksköterskorna upplevde ökad trygghet, kunskap och utveckling genom sin specialistkompetens. Samtidigt begränsades användningen av organisatoriska faktorer, personalomsättning, hög arbetsbelastning och otydliga strukturer. För att ta vara på kompetensen fullt ut behövs tydligare riktlinjer, ett organisatoriskt stöd samt möjlighet till kompetensutveckling.

The competence of psychiatric specialist nurses (hereafter referred to as psychiatric nurses) is in high demand. Approximately 5,450 psychiatric nurses were employed in Sweden in 2024, but this number is insufficient. A shortage of psychiatric nurses threatens patient safety, while research on how their specialist competence is utilized remains limited. The aim of this study was to describe psychiatric nurses’ experiences of how their specialist competence is utilized within inpatient psychiatric care. Semi-structured interviews were conducted with eight participants. The interviews were analyzed using Elo and Kyngäs’ method for qualitative content analysis. The analysis resulted in three main categories: organizational conditions, role and responsibility, and specialist professional competence, including eight subcategories. The findings revealed insufficient organizational conditions for maximizing the use of specialist competence. Staff shortages, unclear distribution of responsibilities, and a lack of guidelines and structures limited its utilization. Consequently, specialist nurses felt a personal responsibility for ensuring that their competence was utilized. Participants also described that continuing professional education often had to be pursued during their own free time due to limited opportunities during working hours. The psychiatric nurses were described as having a multifaceted role, included educating and supervising other staff, which reduced time available for other tasks. They experienced increased motivation, satisfaction, confidence, knowledge, and professional development when their competence was acknowledged and utilized. However, high workload, staff turnover, and organizational barriers limited the use of specialist competence. Clearer guidelines, organizational support, and opportunities for professional development are needed to fully utilize psychiatric nurses’ competence.