E-förslag har etablerats som ett deltagardemokratiskt verktyg i ett växande antal svenska kommuner. Detta för att stärka medborgarnas möjligheter till inflytande mellan de allmänna valen. Tidigare forskning om deltagandeformer har i huvudsak fokuserat på medborgarnas användning av sådana verktyg samt på utformningen, medan kommunala tjänstepersoners roll i hanteringen av e-förslag i mindre utsträckning uppmärksammats. Mot denna bakgrund är syftet med denna studie att utforska kommunala tjänstepersoners hantering av och inställning till e-förslag samt att analysera vilka förutsättningar som finns för representativ demokrati och deltagardemokrati att samexistera på lokal nivå.

Studien genomförs ur ett förvaltningsperspektiv med en kvalitativ metod och bygger på semistrukturerade intervjuer med kommunala tjänstepersoner. Empirin har analyserats med tematisk analys och tolkats med stöd av teorier om demokratiska ideal, legitimitet, makt och offentligt etos.  

Resultaten visar att tjänstepersoners hantering av e-förslag i hög grad präglas av demokrativärden. E-förslag hanteras i huvudsak inom ordinarie berednings- och beslutsprocesser och framstår främst som ett komplement till representativ demokrati snarare än om ett alternativ. Samtidigt identifieras utmaningar mellan deltagande och faktisk påverkan, särskilt i de fall där få e-förslag får genomslag i politiska beslut, vilket kan påverka medborgarnas förtroende för kommunen.  

Sammantaget visar studien att kommunala tjänstepersoners hantering av och inställning till e-förslag har stor betydelse för hur e-förslag fungerar som deltagardemokratiskt verktyg och för hur det påverkar demokratisk legitimitet, maktfördelning och effektivitet i praktiken.