Detta paper är en förkortad och något omarbetad version av historiekapitlet i Bibliotek i Samhälles (BiS) jubileumsbok En ny förening är nödvändig (2009). Boken som har mer än trettio författare, ger en mångfacetterad bild av föreningen och tidskriften bis under de första fyrtio åren. De första åren i föreningens historia var intensiva, inte bara vad gällde den interna debatten. Massmedia var intresserade och föreningens uttalanden och aktioner fick stor uppmärksamhet. Framförallt var det kraven på en vidgad målsättning för folkbiblioteken, kritiken av SAB och av förslaget till ny bibliotekarieutbildning, som kommenterades i massmedia, för det mesta i positiva ordalag. Det viktigaste för BiS både då och nu är att bredda bibliotekets sociala bas, att nå nya grupper med bibliotekets alltmer omfattande service, så att en ökad satsning, eller neddragning, på folkbibliotek inte leder till fördjupare kunskaps- och kulturklyftor. BiS har fungerat som en så kallad tankesmedja, redan innan detta begrepp blev allmänt förekommande. Sammanfattningsvis kan man efter alla dessa år och återkommande debatter konstatera att det är just den socialistiska grundtanken om än vag och odefinierad som hållit samman föreningen.