Vi läser för livet, menar den amerikanska filosofen Martha C. Nussbaum och beskriver i sin bok Love’s knowledge hur fiktionen och då speciellt romanen har unika möjligheter att ge läsaren förståelse för andra människors situation (Nussbaum, 1990, s. 22, s. 29). Det litterära formspråket ger möjlighet till skifte av perspektiv och synvinkel vilket ger en förmåga att leva sig in i hur andra människor, med annorlunda villkor, erfarenheter och värderingar, tänker, känner och lever.