En god stress resulterar i att hjärnan reagerar med skärpt vakenhet och därefter sker fysiologiska förändringar; ökad andnings- och hjärtfrekvens. Stressreaktionen är praktisk om den aktiveras vid rätt tillfällen, men vid ett konstant påslag kan det leda till både psykisk och fysisk ohälsa. Sjuksköterskor har ofta en hög arbetsbelastning som inkluderar bland annat ett högt arbetstempo, ansvar för flera patienter och övertidsarbete. Detta kan innebära en ökad risk för att omvårdnaden och patientbemötandet blir bristande, vilket i sin tur kan leda till ett vårdlidande då patienter inte får en bra behandling. Den ökade stressen kan därmed leda till en försämring av patientsäkerheten.

Syftet med examensarbetet var att beskriva hur sjuksköterskor upplever stress på arbetet. Författarna valde att göra en litteraturstudie. Datainsamling har gjorts via databasen Cinahl och både kvantitativa och kvalitativa artiklar har använts. Totalt 13 artiklar har använts varav två artiklar är kvalitativa. Artiklarna har analyserats för att hitta gemensamma teman och underteman. Ur resultatet urskiljdes tre teman och nio underteman. Resultatet visar att en hög arbetsbelastning och patientbrist är vanligt där sjuksköterskan arbetar. Detta leder till stress och det kan resultera i utmattning, utbrändhet och en ökad sjukfrånvaro. Hanteringsstrategier, förebyggande metoder och stöd från chefer och ledning är viktiga faktorer som flera sjuksköterskor tar upp och som beskrivs i resultatet. I längden är sjuksköterskans stress varken bra för henne/honom själv eller för patienten. Sjuksköterskans hälsa kan påverkas negativt och ett sämre patientbemötande och brister i patientsäkerheten kan leda till ett vårdlidande för patienten.