I organisatoriska sammanhang handlar styrning och ledning om att få andra att agera så som den styrande har tänkt, eller i varje fall säger sig vilja. Så fort organisationerna blir stora finns det anledning att fundera över sambandet mellan valda styrmetoder och vad organisationen ifråga faktiskt åstadkommer. Ett sätt att förstå eventuell differans mellan det den styrande tänkt och det som händer är att försöka förstå förutsättnigarna för styrning. Ganska snart inser vem som helst att styrningens förutsättningar är många och att komplexitet därför är ett bra ord i sammanhanget. Många förhållanden påverkar inom vilka gränser styrmodellerna verkar. I den här texten diskuteras ett antal förhållanden som är typiska för offentlig sektor. Även om förhållandena kan kallas den offentliga sektorn särart är den kanske fler som kan som står i ett likande läge.