Hjärtstopp utanför sjukhus är vanligt, och få överlever. Alltför få patienter nås i tid av den reguljära ambulanssjukvården. Tidig hjärt–lungräddning (före ambulansens ankomst) kan dubblera, till och med tredubbla, överlevnaden. Överlevnadsvinster har internationellt kunnat påvisas med i stort sett alla ambulanssamverkande system som polis, väktare och brandmän. God långtidsprognos hos överlevare av hjärtstopp utan­för sjukhus kan påvisas. Vinsten med att placera ut hjärtstartare på allmänna platser är ännu inte väldokumenterad.