Humor är så integrerad i mänskliga interaktioner att det ofta uppstår spontant och utan eftertanke eller planering. Humor förknippas vanligtvis med skratt, glädje och känslor av gemenskap och välbefinnande. Forskning visar att det är patienter som initierar mest humor i vårdrelationer.

Denna litteraturstudie är en metasyntes och består av tio vetenskapliga artiklar. Syftet var att belysa obotligt sjuka patienters upplevelse av humor i den palliativa vården.  Det visade sig att humor var viktig och tjänade otaliga funktioner. Enligt patienterna var humor en värdefull del av kommunikationen generellt och den medkännande personliga omvårdnaden i synnerhet. Humor var närvarande igenom alla studiers intervjuer och observationer. En stor majoritet av patienterna värderade humor mycket både före och under sin sjukdom. Humor beskrevs av patienter som en bro till deras friska identitet. När vårdpersonalen använde humor kände sig patienter sedda som människor inte bara som mottagare av vård. Mild humor var den mest utbredda och bestod av leenden, spontana kommentarer, godmodiga skämt, stunder av värme och lättsam lekfullhet.

Den empatiska, respektfulla, terapeutiska användningen av humor som personalen skapade genom sitt sätt att vara, skyddade patienternas integritet, självkänsla och känsla av värde. Humor hade en stor betydelse i vårdrelationer som blev djupare och mera personliga. Humor visade sig vara en viktig del i den medkännande och mera personliga omvårdnaden. Kombinerat med professionell skicklighet och empati, är humor för värdefull för att förbises.