Den största dödsorsaken i världen är kardiovaskulärsjukdom, vilken leder till ca 17,5 miljoner människors död runt om i världen varje år. Även i Sverige är det den vanligaste dödsorsaken. De flesta infarkter sker mellan 70–80 års ålder hos män, och 75–85 år för kvinnor. Kvinnor har historiskt fått mycket mindre uppmärksamhet när det gäller hjärtkärlsjukdomar än män, vilket lett till att diagnostisering och medicinering har varit bristfällig hos kvinnor. Det tycks vara så att kvinnor inte upplever samma symtom som män, då kvinnors symptom ofta är mer diffusa. Först 1999 kom det förebyggande riktlinjer för kardiovaskulär sjukdom för kvinnor.

Syftet med litteraturstudien var att beskriva kvinnors symtom och upplevelser i samband med en hjärtinfarkt. Litteraturöversikt som omfattas av kvalitativa studier, som belyser kvinnors upplevelser vid en hjärtinfarkt och dess symtom. Datainsamlingen är gjord i databaserna Pubmed och Cinahl. Dessa två databaserna användes på grund av att de är ledande inom omvårdnadsforskning. Artiklarna skulle vara publicerade mellan 2008–2017, för att artiklarna inte skulle vara för gamla, utan att de skulle innehålla relevant forskning. Artiklarna skulle även vara peer reviewed och research article samt vara kvalitativa studier. 10 artiklar hittades och användes i resultatet. Resultatet kategoriserades in i åtta huvudteman som beskriver svårigheten att tolka symtomen och hur kvinnorna negligerar symtomen samt försöker egen tolka och självmedicinera sig själva, andra hinder i kvinnors beslutsprocess, andras beslut hjälper kvinnor att söka vård, vad möts kvinnor av när de söker vård. Många av de symtom som kvinnorna beskriver i artiklarna skiljer sig från de traditionella symtomen vid hjärtinfarkt, d.v.s. kraftig bröstsmärta med utstrålning ut i vänster arm. Då många kvinnors uppfattning om symtom vid en hjärtinfarkt baserade sig på beskrivningar i media ledde det till att kvinnorna hade svårt att förstå att det var en hjärtinfarkt de drabbats av. En del kvinnor vill inte kännas vid symtomen, utan de ignorera dessa känslorna.