The purpose of this thesis is to increase the understanding of supply network configuration (SNC) for small series production in high-cost contexts in relation to the textile/apparel industry. SNC encompasses strategic structural and infrastructural decisions at the supply chain level, motivated by capabilities/priorities. The key configuration decisions addressed concern textile/apparel production in Europe, with associated context-specific advantages and challenges. The thesis takes a particular focus on how practitioners consider these configurations and motivations. The thesis begins with identification of motivations for locating textile/apparel production in high-cost contexts, to capture the driving priorities. Thereafter, the thesis extends the focus beyond location motivations to identify the key SNC aspects and characteristics for small series production in high-cost contexts. These configuration-related aspects and capabilities are elaborated upon and modelled to understand how they are interrelated in textile/apparel industry contexts. The empirical work uses mixed-methods and seeks to bring together the relevant topics using a SNC and capabilities approach. The specific methods, Delphi study and interpretive structural modeling, are focused on sensitivity practitioner perspectives.

Findings show multiple key motivations/capabilities for high-cost textile/apparel production, specifically small series production (customization); which is closely linked with several other priorities, including quality and flexibility/delivery. Expanding the view to the SNC aspects, the findings confirm and extend the literature regarding complexities, multi-level characteristics, synergies and trade-offs, and industry/location contingencies. Regarding this European textile/apparel context, several interrelated considerations create challenges with respect to balancing configuration, capabilities and location; in particular related to multiple priorities such as flexibility/delivery, quality, innovation/sustainability, and the level of product variety/customization. Several relational characteristics are also crucial, including focus on trust and information sharing, although, with a few significant exceptions, limited supplier integration levels are found. These findings indicate the need to build upon existing relationships to develop end-to-end digital connections.

The thesis approaches issues at the intersection of theory and practice, regarding configuring supply networks for small series production in high-cost contexts. Practically, it develops an approach to evaluate and model decision aspects, demonstrating how this can be used with a variety of textile/apparel companies. Several extensions are required to support current and future state mapping, including developments related to the method and the addition of performance considerations.

The thesis contributes to theory by broadening the focus on high-cost locations to include small series production and the SNC perspective. Thus, the research confirms multiple priorities including innovation and sustainability; additionally finding several challenges associated with small series textile/apparel production in high-cost contexts. Further research should extend the focus to understand (re)configuration processes, and implications on priorities like sustainable innovation.

In high-cost textile and apparel industry contexts, local and small-series production models (demand-driven/on-demand) are increasingly relevant due to various pressures, including global risks, and demands to reduce overproduction for profitability and environmental sustainability. However, understanding how such reconfigurations impact supply chains more broadly, and what are the associated implementation challenges, is required. Thus, the purpose of this thesis is to explore priorities and challenges impacting location decisions and supply network configuration, and related paradoxes, associated with small-series apparel production in high-cost contexts. This is addressed through mixed-methods and qualitative studies detailed in five appended papers, which focus on interrelated decisions, priorities, challenges, and tensions/paradoxes according to practitioners from diverse companies in several EU countries, with a variety of small-series production models and stages of implementation.  

The findings show that different supply network configurations for small-series apparel production share several interrelated design decisions, which are driven by multiple network capability-related priorities (performance goals like quality, delivery speed and reliability, flexibility, environmental sustainability, product/process innovation), and are impacted by similar challenges as manufacturing in high-cost contexts. However, the findings suggest product/process innovation and environmental sustainability are higher priorities, and cost challenges are reduced, with small-series product segments. While several priorities are found to be conflicting when juxtaposed, the findings suggest exposure to goal-related tensions is lessened with high levels of product customization. Although awareness of multiple interwoven tensions related to goals and processes is common among diverse companies in the context (i.e. sensing capabilities), capabilities for tension management and adaptability vary (i.e. seizing and reconfiguring). The lack of other tension types explicitly identified indicates limited awareness. 

The thesis contributes to theory by addressing the interrelated opportunities of customization and localization on the supply chain and network configuration level, through focus on the apparel industry context. In the process, the research highlights the utility of a combined supply network configuration and paradox theory-based perspective to unify and categorize insights from fragmented extant literature, which can be used to address other complex topics in supply chain and operations management. Future research should build upon preliminary insights regarding the different levels of exposure to interwoven tensions, and capabilities for paradoxical sensemaking and management. Such investigations should explicitly seek to identify latent tensions in supply networks; address whether identified and managed tensions remain paradoxical over time; and analyze outcomes of paradoxical sensemaking and management on performance goals (e.g. cost, flexibility, quality, product and process innovation, environmental and social sustainability, and resilience).  

The main contributions to practice are guidance for managers in high-cost textile and apparel-like industry contexts, with analysis of existing and future network configurations for small-series production implementation/scaling, and paradoxical sensemaking. The findings suggest managers should expand upon current levels of awareness to understand latent tensions, like the learning tensions that were revealed within several response strategies. Managers should be aware that local production is often a driver of tensions in high-cost contexts, rather than being included among multidimensional tension management strategies; whereas customization has the potential to reduce exposure to goal-related tensions. To respond to various tensions, managers can leverage/develop internal and external resources focused on both product and operations design. To respond to process tensions impacting customization, enhanced and reduced levels of product and process development can be balanced. 

I högkostnadssammanhang inom textil- och klädindustrin blir modeller för lokal och småserieproduktion (d.v.s. efterfrågestyrda/on-demand) alltmer relevanta på grund av olika påtryckningar, inklusive globala risker, samt kraven på att minska överproduktionen för lönsamhet och miljömässig hållbarhet. Det krävs dock att man förstår hur sådana omkonfigurationer påverkar försörjningskedjorna bredare och vilka de associerade implementeringsutmaningarna är. Syftet med denna avhandling är därför att utforska de prioriteringar och utmaningar som påverkar platsbeslut samt konfigurationen av försörjningsnätverk, samt relaterade paradoxer, som är förknippade med småserieproduktion av kläder i högkostnadssammanhang. Detta har gjorts genom blandade metoder och kvalitativa studier som beskrivs i fem bifogade artiklar och som fokuserar på relaterade beslut, prioriteringar, utmaningar och spänningar/paradoxer enligt utövare i olika företag i flera EU-länder med en mängd olika produktionsmodeller när det gäller småserier samt varierande genomförandestadier.  

Resultaten visar att olika konfigurationer av försörjningsnätverk för småserieproduktion av kläder delar flera designbeslut som är relaterade till varandra och som drivs av flera nätverkskapacitetsrelaterade prioriteringar (prestandamål såsom kvalitet, leveranshastighet och tillförlitlighet, flexibilitet, miljömässig hållbarhet, produkt-/processinnovation) och påverkas av liknande utmaningar som finns i produktion i högkostnadssammanhang. Resultaten tyder dock på att produkt-/processinnovation och miljömässig hållbarhet har högre prioritet, samt att kostnadsutmaningarna minskar, med produktsegment i småserier. Trots att flera prioriteringar visar sig vara motstridiga när de ställs mot varandra, tyder resultaten på att exponeringen för målrelaterade spänningar minskar i samband med höga nivåer av produktanpassning. Även om medvetenhet om flera sammanvävda spänningar relaterade till mål och processer är vanligt bland olika företag i sammanhanget (d.v.s. avkänningsförmåga), varierar kapaciteten för spänningshantering och anpassningsförmåga (d.v.s. att ingripa och omkonfigurera). Att det finns en brist på att andra spänningstyper uttryckligen identifieras indikerar begränsad medvetenhet. 

Avhandlingen bidrar till teoriunderlaget genom att ta upp de sammanhängande möjligheterna som gäller för kundanpassning och lokalisering inom försörjningskedjan och nätverkskonfiI högkostnadssammanhang inom textil- och klädindustrin blir modeller för lokal och småserieproduktion (d.v.s. efterfrågestyrda/on-demand) alltmer relevanta på grund av olika påtryckningar, inklusive globala risker, samt kraven på att minska överproduktionen för lönsamhet och miljömässig hållbarhet. Det krävs dock att man förstår hur sådana omkonfigurationer påverkar försörjningskedjorna bredare och vilka de associerade implementeringsutmaningarna är. Syftet med denna avhandling är därför att utforska de prioriteringar och utmaningar som påverkar platsbeslut samt konfigurationen av försörjningsnätverk, samt relaterade paradoxer, som är förknippade med småserieproduktion av kläder i högkostnadssammanhang. Detta har gjorts genom blandade metoder och kvalitativa studier som beskrivs i fem bifogade artiklar och som fokuserar på relaterade beslut, prioriteringar, utmaningar och spänningar/paradoxer enligt utövare i olika företag i flera EU-länder med en mängd olika produktionsmodeller när det gäller småserier samt varierande genomförandestadier.  

Resultaten visar att olika konfigurationer av försörjningsnätverk för småserieproduktion av kläder delar flera designbeslut som är relaterade till varandra och som drivs av flera nätverkskapacitetsrelaterade prioriteringar (prestandamål såsom kvalitet, leveranshastighet och tillförlitlighet, flexibilitet, miljömässig hållbarhet, produkt-/processinnovation) och påverkas av liknande utmaningar som finns i produktion i högkostnadssammanhang. Resultaten tyder dock på att produkt-/processinnovation och miljömässig hållbarhet har högre prioritet, samt att kostnadsutmaningarna minskar, med produktsegment i småserier. Trots att flera prioriteringar visar sig vara motstridiga när de ställs mot varandra, tyder resultaten på att exponeringen för målrelaterade spänningar minskar i samband med höga nivåer av produktanpassning. Även om medvetenhet om flera sammanvävda spänningar relaterade till mål och processer är vanligt bland olika företag i sammanhanget (d.v.s. avkänningsförmåga), varierar kapaciteten för spänningshantering och anpassningsförmåga (d.v.s. att ingripa och omkonfigurera). Att det finns en brist på att andra spänningstyper uttryckligen identifieras indikerar begränsad medvetenhet. 

Avhandlingen bidrar till teoriunderlaget genom att ta upp de sammanhängande möjligheterna som gäller för kundanpassning och lokalisering inom försörjningskedjan och nätverkskonfiguration genom fokus på klädbranschens kontext. I processen belyser forskningen användbarheten av en kombinerad konfiguration av försörjningsnätverk och ett paradoxteoribaserat perspektiv för att förena och kategorisera insikter från den fragmenterade befintliga litteratur som kan användas för att ta upp andra komplexa ämnen inom försörjningskedjan och driftledning. Framtida forskning bör bygga på preliminära insikter om de olika nivåerna av exponering för sammanvävda spänningar samt kapaciteten för paradoxal känsla och ledning. Sådana undersökningar bör särskilt försöka identifiera latenta spänningar i försörjningsnätverken och ta upp huruvida identifierade och hanterade spänningar förblir paradoxala över tid samt analysera resultat av paradoxalt förnuftsskapande och förvaltning av prestationsmål (t.ex. kostnad, flexibilitet, kvalitet, produkt- och processinnovation, miljömässig och social hållbarhet och motståndskraft).  

De huvudsakliga bidragen till praktiken är vägledning för chefer i högkostnadstextil- och klädliknande industrikontexter, med analys av befintliga och framtida nätverkskonfigurationer för implementering/skalning av småserier, samt paradoxalt meningsskapande. Resultaten tyder på att chefer bör expandera nuvarande nivåer av medvetenhet för att förstå latenta spänningar, såsom de inlärningsspänningar som avslöjades inom flera responsstrategier. Chefer bör vara medvetna om att lokalproduktion ofta är en drivkraft gällande spänningar i högkostnadssammanhang, snarare än något som ingår i flerdimensionella spänningshanteringsstrategier. Däremot har kundanpassning potentialen för att kunna minska exponeringen för målrelaterade spänningar. För att reagera mot olika spänningar kan chefer utnyttja/utveckla interna och externa resurser fokuserade på både produkt- och driftdesign. Och för att reagera mot spänningar i processer som påverkar kundanpassning kan förbättrade och minskade nivåer av produkt- och processutveckling balanseras. guration genom fokus på klädbranschens kontext. I processen belyser forskningen användbarheten av en kombinerad konfiguration av försörjningsnätverk och ett paradoxteoribaserat perspektiv för att förena och kategorisera insikter från den fragmenterade befintliga litteratur som kan användas för att ta upp andra komplexa ämnen inom försörjningskedjan och driftledning. Framtida forskning bör bygga på preliminära insikter om de olika nivåerna av exponering för sammanvävda spänningar samt kapaciteten för paradoxal känsla och ledning. Sådana undersökningar bör särskilt försöka identifiera latenta spänningar i försörjningsnätverken och ta upp huruvida identifierade och hanterade spänningar förblir paradoxala över tid samt analysera resultat av paradoxalt förnuftsskapande och förvaltning av prestationsmål (t.ex. kostnad, flexibilitet, kvalitet, produkt- och processinnovation, miljömässig och social hållbarhet och motståndskraft).  

De huvudsakliga bidragen till praktiken är vägledning för chefer i högkostnadstextil- och klädliknande industrikontexter, med analys av befintliga och framtida nätverkskonfigurationer för implementering/skalning av småserier, samt paradoxalt meningsskapande. Resultaten tyder på att chefer bör expandera nuvarande nivåer av medvetenhet för att förstå latenta spänningar, såsom de inlärningsspänningar som avslöjades inom flera responsstrategier. Chefer bör vara medvetna om att lokalproduktion ofta är en drivkraft gällande spänningar i högkostnadssammanhang, snarare än något som ingår i flerdimensionella spänningshanteringsstrategier. Däremot har kundanpassning potentialen för att kunna minska exponeringen för målrelaterade spänningar. För att reagera mot olika spänningar kan chefer utnyttja/utveckla interna och externa resurser fokuserade på både produkt- och driftdesign. Och för att reagera mot spänningar i processer som påverkar kundanpassning kan förbättrade och minskade nivåer av produkt- och processutveckling balanseras.