Bakgrunn og problemformulering: Smerter hos barn blir undervurdert og underbehandlet. Optimal vurdering av smerter er en viktig forutsetning for god smertebehandling. Bruk av strukturerte smertevurderingsskalaer regnes som en viktig del av smertevurderingen, men det har vært vanskelig å få innført slike skalaer som en del av sykepleiernes kliniske smertevurderingspraksis.

Syfte: Hensikten med denne studien var derfor å utforske sykepleiers oppfatninger om og bruk av validerte smertevurderingsskalaer hos barn fra 0-3 år.

Metode: En kvalitativ studie basert på tidligere gjennomførte individuelle semistrukturerte intervjuer. Et strategisk utvalg av 14 sykepleiere fra tre norske barneavdelinger som alle hadde validerte smertevurderingsskalaer tilgjengelig ble rekruttert gjennom en to-stegs utvalgsstrategi. Intervjuene tok utgangspunkt i to selvvalgte eksempler fra klinisk praksis og data ble analysert med tematisk analyse.

Resultat: Sykepleierne hadde en positiv oppfatning av smertevurderingsskalaer men brukte dem lite. De mente at skalaer, om de ble brukt, ville lettet vurderingen av barn med smerte, gitt dem et bedre grunnlag for å administrere riktig smertelindring og fungert som et grunnlag for en felles praksis. Personlige faktorer, faktorer rette mot skala og kontekstuelle faktorer kunne hindre og fremme bruk av smertevurderingsskala.

Diskusjon: Smertevurderingskalaer ble sjeldent brukt. Sykepleierne oppfattet at de hadde for lite kunnskap omkring bruk av skalaer og var derfor ikke trygge til å ta dem i bruk. Til tross for dette hadde sykepleierne en positiv innstilling til skalaene. Organisasjonen ble ansvarliggjort for tildeling av tid og ressurser i forhold til å implementere og videreføre bruk av skala i avdelingene. Videre prioritering av sykepleiers smertehåndtering av barn i klinisk praksis og forskning er nødvendig.